Aber es kursiert ja offensichtlich viel Halb - / Unwissen im Internet.
Das ist wohl wahr.
Momentan studiere ich den Teil mit der DV-Lotterie genauer. Der Zug für die nächsten 2 Jahre ist vermutlich erstmal abgefahren oder? In dem Text für DV 2010 ist ja der Anmeldezeitraum von Oktober bis Dezember 2008 angegeben. Gehe ich also recht in der Annahme, dass der früheste Termin, an dem ich gezogen werden könnte, dann 2012 wäre?
Das müsste eigentlich aus dem Link, den Ezri Dir gepostet hat, hervorgehen.
Die Lotterie, die kommende Woche beginnt, ist die DV 2012. Die Gewinner stehen am 1. Mai 2011 fest, und die Interviews beginnen dann am 1. Oktober 2011, wenn das Fiskaljahr 2012 beginnt, und enden spätestens am 30. September 2012, wenn das Fiskaljahr 2012 endet.
Die I-551-Visa (das sind die zur Greencard führenden Visa) werden dann jeweils ein paar Tage nach dem Interview ausgestellt und zugeschickt, sofern alle Unterlagen vollständig sind. Sobald das Visum ausgestellt ist, hat man sechs Monate Zeit, die Greencard per Einreise in die USA zu aktivieren. Danach hat man realistisch eine Kulanzzeit von einem halben Jahr, bis man mit Sack und Pack in die USA einwandern sollte. Man kann den Einwanderunsgzeitpunkt aber hinauszögern, indem man "Re-Entry" beantragt - das gibt einem zwei Jahre Zeit und das kann während der Aktivierungsreise gemacht werden (allerdings sollte man für diese Reise dann entsprechend viel Zeit einplanen, weil man bis zu den Biometrics im Land bleiben muss - das kann fünf, sechs Wochen dauern). Ein Studium, das noch beendet werden soll (wie bei Deiner Freundin) ist ein guter Grund, um die Re-Entry-Permit genehmigt zu bekommen.
Je nach Interviewtermin hätte man also im Gewinnfalle ab der Lotterieteilnahme realistisch durchaus drei bis vier Jahre Zeit, um "richtig" in die USA einzuwandern - das sollte selbst in Anbetracht des Studiums Deiner Freundin hinreichend sein.