Vier Jahre lang war Matthias Ruch unser Mann in New York. Im Niedergang seiner Wohnung spiegelt sich der Niedergang der USA.
Diese Metapher steht wie keine andere für mein Amerika, für die Mentalität und für all die ungelösten Konflikte und Probleme. Sie ist simpel und schön - und jeder in diesem Land weiß genau, was sie bedeutet: "Kicking the can down the road."
Die alte Cola-Dose, die zerbeult auf der Straße liegt. Jeder sieht sie, niemand hebt sie auf. Und wenn sie eines Tages vor der eigenen Tür landet, wird sie einfach weiter die Straße runter getreten, bis vor das nächste Haus. So funktioniert das Land, in dem ich seit 2008 lebe. Jedenfalls so lange, bis der nächste Sturm kommt.
Die Vereinigten Staaten leben von der Substanz und zehren auf, was geblieben ist aus den guten alten Zeiten. Alte Häuser, alte Brücken, alte Kraftwerke. Alles amerikanische Wertarbeit, die hatte früher mal einen guten Ruf. Das neue Amerika ist anders. Es denkt kurzfristig, denn Investitionen sind nur gut, sofern sie sich sofort rentieren. Maximaler Profit in minimaler Zeit, am besten auf Kosten der anderen. Nach uns die Sintflut.
Wer mein Amerika sehen will, muss nach Brooklyn fahren, in die Henry Street Nummer 252. Ein wunderschönes Haus von 1850. Hohe Decken mit Stuck, echte Dielenböden und ein offener Kamin. Wir haben diese Wohnung geliebt, bis es einfach nicht mehr ging. Dabei ist die Henry Street in Brooklyn Heights eine dieser Straßen mit soliden Backsteinhäusern, die tatsächlich gebaut wurden für die Ewigkeit. Einige werden bis heute gehegt und gepflegt. Nummer 252 gehört leider nicht dazu.
Schuld daran ist die Eigentümerin, die gern kassiert, aber nur sehr ungern investiert oder gar repariert. Nach dem Kabelbrand in meinem Arbeitszimmer riet sie mir, meinen Computer einfach im Schlafzimmer anzuschließen. Dort würde die Steckdose ja noch funktionieren. Und als ein Wasserrohr in der Decke brach, kam ab und zu der Hausmeister vorbei, um die Wasserflecken überzupinseln. Wenig später brach die Küchendecke herunter.
Die Miete wurde trotzdem erhöht, Jahr für Jahr. Soll sich doch der nächste Eigentümer um die Kabel und die Rohre kümmern. Und bis dahin? "Kicking the can down the road."
Eines Tages wird Henry Street 252 einfach abbrennen. Oder einstürzen. So wie die großen Banken an der Wall Street im Jahr 2008. Und was kommt dann? Dann wird einfach ein neues Haus gebaut, möglichst billig und möglichst schnell. So eine Investition muss sich schließlich rentieren.
Nach vier Jahren Amerika bin ich gerade zurück in Hamburg - und vermisse New York. Wenn ich das nächste Mal nach Brooklyn komme, werde ich feierlich einen Kranz niederlegen vor Henry Street 252. Und eine zerbeulte Dose Cola.
